kijavított minden hibát, amit talált. A foltokat elfedte, az egyenetlenségeket elsimította, a szőrszálakat eltávolította, a pórusokat megtisztította és összehúzta – egyszóval tökéletes bőrt csinált. Barbara élvezte a kényeztetést, bár tudta, az akciójához szükségtelen, hogy tökéletesen nézzen ki. Bár, ki tudja? Elmosolyodott a gondolatra, ahogy eszébe jutott α markáns, férfias tekintete. Sosem lehet tudni, mire jó, ha az ember a legjobb formáját hozza. Ha más nem, az önbizalma erősebb lesz tőle.

A művelet véget ért, a lány pedig rutinból végigengedett magán egy teljes testalapozást. Ettől egységes, hamvas színe lett. Elégedetten nézegette magát a tükörben.

– Jöhetnek a ruhák – suttogta maga elé. Az oldalsó panelen beütött néhány gombot, ettől a tükör oldalán egy sáv sötétebbé és homályosabbá vált, és fehérneműk képei tűntek fel rajta. Az ujjával szórakozottan pörgette őket fel-le, aztán találomra rábökött az egyikre. A képe nagyítva azonnal megjelent a tükörképén. Nézegette magát egy ideig, forgott jobbra-balra, aztán választott egy újat. Próbált ellenállni a kísértésnek, hogy valami nagyon szexit válasszon – elvégre tudományos kísérletet végez, nem randira megy… Sóhajtott egyet és végül választott egy harmadikat, amelyik egyrészes volt, és könnyű volt merevíteni benne a korrigált részeket.

A gép segítőkészen zümmögött, ahogy a fehérnemű anyagát előkészítette: a merevítőket felhelyezte a lány testére, az oldalára, a csípőjére és a mell vonalára, két koronggal letakarta a mellbimbókat, aztán a puha kelmét ráillesztette, egészen addig, amíg az fel nem vette a lány alakját, aztán az illesztések vonalában finoman összedolgozta a részeket. Az egész úgy állt Barbarán, mintha ráöntötték volna – tetszett is magának, annak ellenére, hogy a fehérneműkkel kapcsolatos legkellemesebb élménye mégiscsak az volt, amikor a nap végén letéphette őket magáról és kidobhatta őket a szemétbe.

Kinyitotta a gép hátsó, oldalsó panelét – itt tárolta a készülék az elkészült ruhákat – kivette, amit talált benne és magához próbálta. Elégedetten bólintott, de nem bújt bele: ismerte a gép képességeit, tudta, hogy úgyis tökéletesen illik rá. A második panelből elővette inkább az előkészített egyenruháját és azt vette magára. Nem meglepő módon kicsit kényelmetlen volt, helyenként feszült, máshol mintha lötyögött volna rajta. Nem törődött vele, csak kiszállt a gépből, gondosan lekapcsolta, majd a ruhát és a sisakot egy dobozba csomagolta és azt lezárta.

A bejárati ajtónál még megtorpant egy pillanatra, felötlött benne a kérdés, hogy biztos ezt akarja-e, aztán vett egy nagy levegőt és kilépett a folyosóra.

Odakint csak a készenléti lámpák égtek, így egyelőre meglehetősen sötét volt. Barbara nesztelenül lopakodott végig a folyosókon és gondosan ügyelt rá, hogy senki ne lássa. Tudta, hogy ha akarják, úgyis nyomon tudják követni, de azt is, hogy nincs ember a bázison, aki ezzel töltené az idejét.

Gond nélkül jutott el a tárgyalóteremig, majd onnan tovább a folyosóra, amelyen az idegenek távozni szoktak. Eljutott az első, oldalt nyíló teremig, amit annakidején az idegenek rendelkezésére bocsátottak, és értelemszerűen azóta sem vettek vissza. A helység, akárcsak a többi, átengedett szoba üresen állt az idegen bázis óta: egyszer sem fordult elő, hogy akár valamelyik idegen, akár egy ember betévedt volna.

Barbara most benyitott és bement. Gondosan becsukta maga mögött az ajtót, bár így tökéletes sötétségben maradt. Nem kapcsolt lámpát, a mokomja kijelzőjét használta, hogy valamiféle halvány derengést produkáljon. Ennek fényében vette elő az új ruhát és gyorsan átöltözött. Valamivel több időt töltött azzal, hogy rendesen eligazgassa magát, és olyan formába hozza, ami neki magának is tetszik. Végül csak elkészült, elégedetten tekintett végig magán. Tudta, hogy sok ideje van még hátra, ezért valami ülő alkalmatosság után nézett. A szoba azonban üres volt, csak a padlóra tudott letelepedni. A hátát a falnak vetette és várt.

Meglehetősen hamar elunta magát. Elővette a mokomját, de a kijelző szerint még hosszas üldögélés elébe nézett. Unalmában lekérte hát a beérkező üzeneteit, de semmi újat nem talált